HUSKING BEE――皆と想いを重ね、磨き抜いてきたからこそ到達できる、ノスタルジーを超えた音

「今日は新しめの曲はやりません。ツネさんのことを歌ってる新しい曲もあるんですけど、今日はやりませんので。今後もいろんなライヴハウスでやっていくのでまた遊びに来てください」――ライヴ終盤に、磯部正文（Vo&Gt）がそう口にした。Hi-STANDARDとは長い付き合いだ。AIR JAMの場にいて欲しいバンドでもある。そりゃ、いろいろと溢れる想いがあるに違いない。でも、多くは言葉にせず、その胸の内は曲で語る。そのスタイルもまた美しいのだ。

オーディエンスの大喝采を浴びた磯部が「HUSKING BEE、始めます！」と宣言し、“Anchor”からライヴはスタート。少しスモーキーで伸びやかな美声が届き、そこに合わさる工藤哲也（Ba&Cho）のコーラスも曲をさらに豊かにし、気持ちよく繰り出す平林一哉 （G&Vo）のギターフレーズも絶品。しかも、それらを支えるのが福田“TDC”忠章（FRONTIER BACKYARD／SCAFULL KING）。完全に鉄壁の布陣である。ステージがこれだけ大きくなっても落ちないスケール感も抜群だ。

イントロのリズムに合わせ、オーディエンスがクラップし、心を合わせて始まったのが“8.6”。マリンスタジアムは海沿いにあるため、マリン風とも呼ばれる時折強い湖風が吹くが、そんなことはへこたれない美メロが響き渡る。野外フェスの音はダメージジーンズのようにその風合いを味わうのも一興だが、ガツンと飛び込んでくる音の衝撃も喰らいたいもの。歓喜のダイバーも続出し、アリーナ前方の混沌さは完全にライヴハウスそのものと言っていい状態。

「BRAHMANの復活、みんな願っている」と磯部が皆の気持ちを代弁するように力強く口にし、何もかもエネルギッシュに放たれたのが“Sun Myself”だった。歌もプレイもグッと踏み込んでおり、磯部も声を枯らさんばかりに張り上げる。思わずリズムに頷きながら拳を強く握りしめたくなる漢の姿。平林のギターソロも冴え渡り、生み出される興奮を後押ししてくれた。

そして、「ツネさん、いますか？」「どっかにいますね」と磯部が青空を見渡しながら語り、その後に続けたのが冒頭の言葉だ。ここでもみんなと想いを重ね、「今日はこの曲をツネさんに贈ります」と“The Steady-State Theory”をプレイ。終盤の磯部と平林によるハーモニーも素晴らしく、とても胸に迫る1曲だったに違いない。

大汗を拭い、ひと呼吸置くかと思いきや、磯部がギターを爪弾いてそのまま始まり、あまりのスケール感にマリンスタジアムが似合いすぎると思わされた“The Sun And The Moon”から続けたのが“New Horizon”。張り詰めたテンションで放つエモーショナルなナンバーだ。平林がメインで歌い、そのしゃがれた声のザラつきが生々しくもあり、胸に迫る。ビート以上に感じる疾走感もいい。

「さすが、千葉マリン。いい風、吹いてますね！」、「この後ハイスタまでいい風、吹いてます」、「AIR JAMに新しい風を！」と磯部が叫んだのが“新利の風”。変化を恐れず進む大切さを感じながら、絶品なメロディーに自然と心も体も浮き立ってしまう。野外フェス、言っても普段とは違う疲れがあるものだが、それをサッと吹き飛ばしてくれる力がみなぎっていた。

最後は「また誘ってもらえるなんて嬉しいです」、「Hi-STANDARDに大感謝」と改めて謝辞を述べ、“Stay Gold”を一節歌うという粋な振る舞いから続けた稀代の名曲“Walk”。いや、この流れは反則すぎるだろう。いつも以上に涙腺を刺激するメロディーと演奏。磯部が雄叫びのように叫べば、オーディエンスも同じように声を上げ、拳を突き上げる。それはもう最高の光景だった。信頼関係は、助けを求めるような間柄からは生まれることがない。お互いに頼れるからこそ存在する。HUSKING BEEはそんな姿を見せつける、圧巻のステージだった。

 

TEXT: ヤコウリュウジ
PHOTO: 半田　安政